為了保證設(shè)計質(zhì)量，避免發(fā)生不必要的返工，建筑設(shè)計也應(yīng)循序漸進(jìn)逐步深入，分階段進(jìn)行。通常將設(shè)計階段劃分為若干階段：國際上一般分為“概念設(shè)計、“基本設(shè)計”和“詳細(xì)設(shè)計”三個階段；而我國建筑設(shè)計過程按工程復(fù)雜程度、規(guī)模大小及審批要求，一般劃分為兩階段建筑設(shè)計或三階段建筑設(shè)計。兩階段設(shè)計是指初步設(shè)計和施工圖設(shè)計兩個階段，一般的工程多采用兩階段設(shè)計。對于大型民用建筑工程或技術(shù)復(fù)雜的項目，采用三階段設(shè)計，即初步設(shè)計、技術(shù)設(shè)計和施工圖設(shè)計。
各階段設(shè)計文件應(yīng)當(dāng)符合國家規(guī)定的設(shè)計深度要求，并注明工程合理使用年限。各設(shè)計階段主要內(nèi)容及深度要求如下：
一、初步設(shè)計
側(cè)重于建筑內(nèi)外空間組合設(shè)計和環(huán)境空間設(shè)計。成果圖有：總平面圖、各層平面圖、立面圖、剖面圖以及必要的效果圖、預(yù)算書和建筑設(shè)計說明書等。
二、技術(shù)設(shè)計
在初步設(shè)計的基礎(chǔ)上，除了進(jìn)行建筑設(shè)計外，同時需要結(jié)構(gòu)、設(shè)備等各工種的技術(shù)設(shè)計。
三、施工圖設(shè)計
在同意擴(kuò)初設(shè)計的基礎(chǔ)上進(jìn)行施工圖設(shè)計，作為施工依據(jù)。其成果圖有：總平面圖，各層平、立、剖面圖，各節(jié)點詳圖等。所有尺寸必須標(biāo)三道半尺寸并有施工說明書。
除此以外，還有建筑結(jié)構(gòu)施工圖、施工說明書以及建筑設(shè)備施工圖和施工說明書。